Алфавит

Современный ирландский язык использует буквы латинского алфавита. До середины XX века в повседневной жизни и в книгоиздательстве использовался собственный, так называемый гэльский шрифт (Сló Gaelach). Он происходит от рукописных островных шрифтов. В настоящее время гэльский шрифт используется в декоративных целях, в основном для вывесок, заголовков изданий и рекламных надписей. Однако все книги на ирландском языке, выпущенные до конца 50-х гг. XX века, напечатаны именно гэльским шрифтом. Учитывая, что многие из них, в том числе и словари, активно применяющиеся в учебном процессе до сих пор, не переиздаются, знакомство с этим шрифтом может быть полезным для изучающих ирландский язык. 

Современный латинский шрифт носит также название «романский шрифт» — Сló Rómhánach. В словах собственно ирландского происхождения регулярно используются только 18 букв: 
a, b, c, d, e, f, g, h, i, l, m, n, o, p, r, s, t, u. 

Буквы j, k, q, v, w x, y, z, в ирландских словах отсутствуют, но употребляются в заимствованных иностранных словах (в том числе, некоторых английских). 

Каждая гласная имеет долгую пару. Наиболее распространенным способом передачи долготы гласного звука является знак долготы. Таким образом, пяти кратким гласным (a, e, i, o, u) соответствуют пять долгих (á, é, í, ó, ú). Знак долготы не является единственным способом записи долгих гласных на письме (подробнее см. раздел «Особенности чтения гласных»). Кроме разделения на долгие и краткие, гласные звуки ирландского языка традиционно делятся на «узкие» и «широкие». Узкие гласные – это гласные переднего ряда: i, í, e, é. Широкие гласные – гласные непереднего ряда: a, á, o, ó, u, ú. Различение узких и широких гласных чрезвычайно важно для понимания основного принципа ирландского правописания – «узкий с узким, широкий с широким», о котором пойдет речь в соответствующем разделе. 

Правила чтения излагаются согласно особенностям произношения звуков в южном диалекте ирландского языка. Настоящие правила чтения не ставят целью дать исчерпывающее представление о фонетике и фонологии ирландского языка. Их основная задача – помочь читателю научиться свободно различать возможные варианты отображения ирландских звуков на письме по принципу «от буквы к звуку» и облегчить чтение и понимание текстов книги.