Сегодняшнее положение ирландского языка

Социальная ситуация, связанная с ирландским языком, по-прежнему остается неоднозначной и трудной.  Хотя ирландский язык в том или ином виде повсеместно изучается в обычных англоязычных школах и преподается во всех университетах страны, большинство обычных ирландцев не используют его и забывают после выхода из учебных заведений. Многие англоязычные ирландцы оценивают родной язык как символ времени, бесцельно потерянного за партой. Для большинства основной проблемой по-прежнему остается не только и не столько незнание ирландского языка, сколько отсутствие видимого стимула к употреблению его на работе и за пределами круга родных и знакомых.

После финансового кризиса в 2009-2010 годах в Ирландии уменьшилось число рабочих мест, и возобновилась эмиграция ирландцев из страны в поисках работы, а также их передвижение внутри страны. Это касается и миграции из ирландскоговорящих областей.  Однако уехавшие из гэлтахтов в другие части Ирландии не забывают язык и чаще всего стараются воспитывать своих детей двуязычными и учить их в ирландскоязычных школах.

В районах компактного проживания носителей ирландского языка от 30 до 80% жителей постоянно говорит по-ирландски. Ситуация с ирландским языком в гэлтахтах варьируется от стабильной (гэлтахт Западного Дингла) до угрожающей (гэлтахт Южного Керри). Население гэлтахтов медленно уменьшается не только естественным порядком, из-за смерти пожилых носителей языка, но и во многом и по социальным причинам. Молодежь уезжает в города, а недвижимость в гэлтахтах (в основном под «дома для отпуска») покупают люди, не владеющие ирландским языком.

В то же время число ирландскоговорящих за пределами этих районов по всей Ирландии медленно растет. Желающие говорить по-ирландски находят самые различные способы получать регулярную практику в ирландском языке «по месту жительства». Люди организуют «разговорные кружки» — встречи раз в неделю или несколько раз в месяц, на которых говорят только по-ирландски. В городах за пределами гэлтахтов всегда можно найти какое-либо «культурное развлечение» на ирландском: концерты, лекции, творческие и поэтические вечера, фестивали и праздники. Иногда объединение ирландскоязычной публики происходит на почве общей любви к ирландским народным видам спорта – гэльскому футболу и хоккею. Так, в 2011 году в графстве Дублин был создан спортивный клуб «Na Gaeil Óga». Тренировки и все мероприятия в нем проходят только на ирландском языке. Опыт дублинцев собираются повторить в Голуэе, где в 2015 г. также был основан подобный клуб. Но и основание спортивного общества – не предел самоорганизации ирландскоязычного населения. В 00-х годах нашего века энтузиастами из Белфаста в районе Фаллс-Роуд был фактически основан мини-гэлтахт, то есть место компактного проживания говорящих на ирландском.

Изменение подхода к ирландскому языку, к его популяризации и продвижению в стране в последние 20-25 лет, не могло полностью переломить негативные тенденции и комплексы в его восприятии. На протяжении столетий английский язык был для ирландцев «пропуском» в более обеспеченную жизнь, а ирландский воспринимался как язык бедности и лишений. Однако выросшее за 90-е – 00-е годы поколение молодежи, получившее образование на ирландском языке, уже не воспринимают его как «язык из прошлого» или «язык деревни». 

В 90-е годы, в период относительного благополучия ирландской экономики, количество ирландскоязычных школ за пределами гэлтахтов постоянно росло. Среди тысяч энтузиастов, продвигавших открытие новых школ, были не только носители ирландского языка, уехавшие в разное время из гэлтахтов. В основном это были самые обычные родители, которые в свое время не овладели в должной мере ирландским. Открывая новые школы и записывая туда своих детей, они  стремились, чтобы их дети смогли освоить родной язык, который не сумели понять они сами. В таких школах училось и учится до десяти процентов всех ирландских школьников. Эти дети, учитывая наличие радио и телевидения на ирландском языке и отсутствие негативных комплексов, воспринимали и продолжают воспринимать ирландский совершенно иначе, чем основная масса ирландцев.  

На 2015 год количество ирландскоязычных учебных заведений составило (не считая детских садов) 305 начальных школ и 71 среднюю школу.

На рост интереса молодого поколения к  языку повлияло и признание его в 2007 году одним из рабочих языков Евросоюза. Ранее, вслед за «Радио на Гэлтахта» появились молодежные FM станции на ирландском языке в Дублине и Белфасте. В их передачах все чаще можно услышать не только свободное общение носителей всех диалектов. Комедийные шоу высмеивают ставшую дежурной отговоркой для жителей больших городов «трудность» ирландского языка.  То, что уже более ста лет называлось «смертью ирландского языка», сейчас осознается как недостаток мотивации и влечет за собой интерес к правам ирландского языка в реальной жизни общества.
Число лишенных негативного настроя  молодых людей, которые владеют ирландским языком и настроены добиваться не формального, а реального равенства в применении ирландского и английского в самых разных областях повседневной жизни, неуклонно увеличивается. Они объединяются в своих социальных интересах и требованиях с жителями гэлтахтов самых разных возрастов. Сегодня ирландскоговорящие – это медленно растущее и молодеющее социально активное меньшинство.
А значит, история  и жизнь современного ирландского языка продолжаются.