Среднеирландский язык

Лингвисты датируют конец древнеирландского и начало среднеирландского  периода в истории языка примерно серединой IX века.  Конец этого периода в отечественной кельтологической традиции датируется серединой XIII века. 

В последние столетия древнеирландского и первые века новоирландского периодов  жизнь ирландцев проходила в контакте с завоевателями. В начале IX века начались систематические разрушительные набеги викингов на остров. За весь IX век в Ирландии были сожжены и разграблены многие монастыри вместе с собраниями книг. Поэтому книг от этого периода сохранилось немного. Викинги основали большинство крупных городов Ирландии, включая Дублин, Корк, Лимерик, Уотерфорд, Уэксфорд. Скандинавы основывали свои королевства в Ирландии и вступали контакт с местными ирландскими королями, на протяжении всего X века нападая на них, или участвуя в их междоусобицах. 

В начале XI века королю из племени Дал Кашь Бриану Бору (его прозвище означало «налог») удалось стать королем Мунстера (Южной Ирландии). Затем он  объединил вокруг себя другие ирландские земли, и к концу своего правления стал уже не номинальным, а практически реальным правителем Ирландии, постепенно подчинив себе и провинциальных королей, и большую часть их союзников-викингов. В 1014 году Бриан погиб в битве при Клонтарфе, на восточном  побережье, недалеко от Дублина. По общепринятой версии, в последней битве объединенное войско ирландцев под предводительством Бриана отразило высадку датских викингов. После смерти верховного короля продолжалась борьба между правителями из разных династий. За весь XI век сохранилась лишь одна большая рукопись Liber Hymnorum. Однако с начала XII века  количество литературных памятников резко увеличилось.  Причина этого в так называемом «антикварном движении». В это время его участники перерабатывали и переписывали старые саги, переводили с латыни на ирландский различные тексты. Именно тогда, например, была создана новая редакция знаменитого эпоса «Похищение быка из Куальнге». К этому же времени относятся и многочисленные жития ирландских святых, дошедшие до нас в более поздних редакциях XIV века. 

В 1169 году потерпевший поражение в борьбе за престол король Лейнстера Диармайд Мак Мурхада обратился за помощью к англичанам. Сперва в Ирландию прибыл граф Ричард Стронгбоу, который захватил юго-восток острова, а два года спустя с новыми отрядами прибыл сам король Генрих II. Полоса побережья на востоке Ирландии была захвачена англичанами. В составе войска английского короля в Ирландии впервые появились англо-норманнские бароны. Именно они оказали в дальнейшем большое влияние на сам ход колонизации и на лексический состав ирландского языка. Если заимствований из скандинавских языков было относительно немного (по крайней мере, если судить по памятникам конца древнеирландского периода), то англо-норманнский диалект французского дал ирландцам достаточно французских слов – как сам по себе, так и в дальнейшем, через английский язык. Однако памятники, в которых мы находим французские и английские заимствования хронологически принадлежат уже к следующему – новоирландскому периоду.